One of the things misunderstood by most people is the value of “learning other cultures”. They’d say that it is cool to “learn different cultures” by adapting to the local culture and respecting local people. So-called “humble travellers” would go on further that you need to be humble enough to accept, adapt, respect to the local culture. There are lots of folks who carry this argument in digital nomad or expat communities. Well, that’s fine. However, that does not mean that you must obey everything going on within that culture and to the local people’s lifestyle and mindset.

“Culture” is a fancy word to justify society’s pressure on an individual to behave and think in the same way with everyone in that “culture”. The fact that the word “culture” is viewed as fancy can be easily observable when people refuse to accept some bad phenomena as a part of their culture because a “culture” in their mind has to be something good (though Koreans are a bit different here as they are more used to self-censor and self-evaluate themselves.)

I believe “learning different cultures” is about getting impressions and in turn insights by “experiencing those different cultures”. By surrounding yourself with different environments, customs, the ways of life, it is much easier to give a fresh air to your brain and make an attempt to get out of your comfort zone. That’s what it is about when it comes to “learning different cultures” and it is not about obeying and conforming to anything happening there that do not serve you.

So, don’t be humble. You live as an individual, not as a representative of your culture. Be an arrogant traveller as possible. One of the great advantages of being a foreigner in a different culture or a different country is that people are much more generous to your exotic behaviours. Well, that guy is a foreigner, it’s understandable. So you reserve an exclusive right as a foreigner who is allowed to not follow the social norms in that society. Who cares? You only compare with yourself, thus free yourself from society’s views and pressures.

Stay as an arrogant traveller for ever.

Una de las cosas mal entendidas por la mayoría de la gente es el valor de “aprender otras culturas”. Dirían que es genial “aprender diferentes culturas” adaptándose a la cultura local y respetando a la gente local. Los llamados “viajeros humildes” continuarían diciendo que debe ser lo suficientemente humilde como para aceptar, adaptarse y respetar la cultura local. Hay muchas personas que llevan este argumento en comunidades de nómadas digitales o expatriados. Bueno, eso está bien. Sin embargo, eso no significa que debas obedecer todo lo que sucede dentro de esa cultura y al estilo de vida y mentalidad de la gente local.

“Cultura” es una palabra elegante para justificar la presión de la sociedad sobre un individuo para que se comporte y piense de la misma manera que todos en esa “cultura”. El hecho de que la palabra “cultura” se considere elegante puede observarse fácilmente cuando las personas se niegan a aceptar algunos fenómenos negativos como parte de su cultura porque una “cultura” en su mente tiene que ser algo bueno (aunque los coreanos son un poco diferentes aquí ya que están más acostumbrados a autocensurarse y autoevaluarse).

Creo que “aprender diferentes culturas” se trata de obtener impresiones y, luego, conocimientos al “experimentar esas diferentes culturas”. Al rodearte de diferentes ambientes, costumbres, formas de vida, es mucho más fácil darle un aire fresco a tu cerebro e intentar salir de tu zona de confort. De eso se trata cuando se trata de “aprender diferentes culturas” y no se trata de obedecer y conformarte con cualquier cosa que pase allí que no te sirva.
Entonces, no seas humilde. Vives como individuo, no como representante de tu cultura. Sea un viajero arrogante como sea posible. Una de las grandes ventajas de ser extranjero en una cultura diferente o en un país diferente es que la gente es mucho más generosa con tus comportamientos exóticos. Bueno, ese tipo es extranjero, es comprensible. Por lo tanto, se reserva un derecho exclusivo como extranjero al que se le permite no seguir las normas sociales en esa sociedad. ¿A quien le importa? Solo te comparas contigo mismo, así te liberas de las opiniones y presiones de la sociedad.

Quédate como un viajero arrogante por siempre.

많은 이들이 다른 문화를 배우는 것이 왜 가치있는 것인가에 대해 잘 못 이해하고는 한다. 흔히 현지 문화에 적응하고 현지인들을 존중하는 과정에서 그 문화를 배운다는 것은 멋진 일이라고들 한다. 디지털노마드나 외국인 커뮤니티에서 겸손한 마음으로 여행하며 현지의 문화를 받아들이고, 적응하고, 또 존중하자는 이들을 쉽게 찾아볼 수 있다. 뭐, 좋은 말이다. 하지만 이게 그 문화 안팎에서 일어나는 모든 것, 현지인들의 삶의 방식, 그리고 그들의 사고방식을 반드시 따라야한다는 말은 결코 아니다.

“문화"란 사실 사회가 개인에 가하는 압력을 정당화하며 모든 구성원이 그렇게 행동하고 생각해야 한다는 것을 포장하는 미사여구이다. 문화가 일반적으로 근사한 단어로 여겨진다는 사실은 그 문화의 무언가 부정적인 부분을 콕 찝어 말할 때 현지인들이 그건 딱히 “문화"라기 보다는 이러이러한 현상이다- 라고 그것이 자기들 문화의 일부임을 부정하는 장면에서 쉽게 확인할 수 있다. 왜냐하면 문화란 무언가 좋은 것이어야 하는데, 무슨 이상한 걸 들고 와서 이것도 너희 문화의 일부라고 말하니까 기분이 나쁜 것이다. (자기평가와 자기검열이 심한 한국인은 좀 예외이기는 하다.)

다른 문화를 배운다는 것은 그 다른 문화를 경험함으로써 영감을 받고 거기에서 통찰을 얻는 과정이라고 생각한다. 완전히 다른 환경, 관습, 삶의방식에 둘러싸여 있으니 당연히 타성에 젖지 않고 주의를 환기시키는 것이 훨씬 쉽다. 요컨대 다른 문화로부터의 배움이란 다름을 보다 쉽고 흥미롭게 경험함으로서 얻어지는 통찰이지 무슨 그 문화에 둘러싸여 있기 때문에 그대가 그곳의 모든 것을 반드시 따라야 한다는 의무 따위의 것이 아니다.

그러니 겸손한 여행자가 되기를 거부하라! 그대는 그대 개인으로 살아가는 것이지 그대 문화의 홍보대사로서 살아가고자 하는 것이 아니다. 가능한 오만한 여행자가 되도록 하라. 다른 문화나 나라에서 외국인으로 살아간다는 것의 장점은 현지인들이 그대의 이색적인 행동을 더 관대하게 받아들인다는 것이다. 저놈은 외국인이니까 그냥 그러려니 하는 것이다. 고로 그대는 외국인으로서 그 사회의 규범에 굴종하지 않을 특권을 얻는다. 대체 누가 외국인인 그대를 신경이나 쓰겠는가? 그대는 그저 그대 자신하고만 비교하며 스스로를 사회의 시선과 압박으로부터 해방시킬 뿐이다.

언제까지나 오만한 여행자로 남아라.

https://link.medium.com/bjBqewYJ8sb

There's a Korean saying you shouldn't do a business with your friends. Contrary from the conventional wisdom, I learned that I knew about my friends' credibility and trustworthiness far better when I had worked with them. It is just too easy to say, "Cheer up", "I wish everything goes well with you", or "You've got my full support". But you'll see, when you actually need helps and supports, not many will be around you to give you a hand. It is amusing to see that people often argue that they wouldn't expect something in return from friends, but when they are asked what they would expect and value from their friendships, they list things like supports and helps when in need.

In my experience, relationships established from businesses are much more supportive and helpful when in need. There's a much higher chance your besties will not show up at an important meeting or didn't take their part and responsibility once you set up a project to work with them. Well, friends are just for casual relationships and interactions to have fun together, you say. Didn't you say that you wanted and expected supports from your friend, though? While Koreans are so much obsessed with differentiating "real friends" from "friends you know", I don't see a reason to follow such practices. If all you need is some human interactions and relationships, you can do it with strangers at a bar or a hostel too. There's no reason to waste your time counting how many  "real friends" you have.

I wasted so much time in college as I had to come across with many seniors who asked me "Do you have real friends?" It made me to think that I was doing something wrong. I gotta find some real friends, not someone superficial or too casual, right? Don't listen to those shits. My life became freer than ever when there was no more folks who cared about how Korean I am. I am not worrying about how many real friends I have nor do I know how many friends I have. Yes, you do need human interactions and relationships. If that's what you're looking for right now, go out to talk to people and mingle with them. If you need supports and helps, do some hard works with them and see how things go. If you really want to set a criteria on who are your real friends or not, I would advise you to categorize them into 1) Friends who can help you in liver transplant 2) Friends who can borrow their legal name for a bank account when you're broke 3) All others.

Wish you best in your journey.

Hay un dicho coreano que no debes hacer negocios con tus amigos. Al contrario de la sabiduría convencional, aprendí que sabía mucho mejor acerca de la credibilidad y confiabilidad de mis amigos cuando había trabajado con ellos. Es demasiado fácil decir: "Ánimo", "Deseo que todo te vaya bien" o "Tienes todo mi apoyo". Pero verá, cuando realmente necesite ayuda y apoyo, no habrá muchos a su alrededor para echarle una mano. Es divertido ver que las personas a menudo argumentan que no esperarían algo más en cambio de los amigos, pero cuando se les pregunta qué esperarían y valorarían de sus amistades, enumeran cosas como apoyo y ayuda cuando lo necesitan.

En mi experiencia, las relaciones establecidas a partir de los trabajos son mucho más apoyan y útiles cuando se necesitan. Hay muchas más posibilidades de que tus mejores amigos no se presenten en una reunión importante o no asuman su parte y responsabilidad una vez que establezcas un proyecto para trabajar con ellos. Bueno, los amigos son solo para relaciones casuales e interacciones para divertirse juntos, dices. Sin embargo, ¿no dijiste que querías y esperabas el apoyo de tu amigo? Si bien los coreanos están tan obsesionados con diferenciar a los "amigos reales" de los "amigos que conoces", no veo una razón para seguir tales prácticas. Si todo lo que necesita son algunas interacciones y relaciones humanas, también puede hacerlo con azar en un bar o en un hostal. No hay razón para perder el tiempo contando cuántos "amigos reales" tienes.

Perdí tanto tiempo en la universidad que tuve que encontrarme con muchos estudiantes de último año que me preguntaron "¿Tienes amigos reales?" Me hizo pensar que estaba haciendo algo mal. Tengo que encontrar algunos amigos reales, no alguien superficial o demasiado casual, ¿verdad? No escuches esas mierdas. Mi vida se volvió más libre que nunca cuando ya no había más personas que se preocuparan por lo coreano que soy. No me preocupa cuántos amigos reales tengo ni sé cuántos amigos tengo. Sí, necesitas interacciones y relaciones humanas. Si eso es lo que estás buscando en este momento, sal a hablar con la gente y mézclate con ellos. Si necesita apoyo y ayuda, trabaje algo duro con ellos y vea cómo van las cosas. Si realmente desea establecer un criterio sobre quiénes son sus amigos reales o no, le aconsejo que los clasifique en 1) Amigos que pueden ayudarte en el trasplante de hígado 2) Amigos que pueden tomar prestado su nombre legal para una cuenta bancaria cuando estás en quiebra 3) Todos otros.

Te deseo lo mejor en tu viaje.

친구와는 금전거래 하는 게 아니라는 말이 있다. 같이 일을 하는 것도 포함하는 말일 것이다. 세간에 떠도는 이러한 옛말과는 달리 나는 친구와 일을 해보았을 때 그 친구의 신뢰도와 신용도를 훨씬 더 잘 알 수 있다고 생각한다. "기운 내", "다 잘 될거야", "항상 응원할께" 따위의 말을 건내는 것은 참 쉬운 일이다. 하지만 그대가 정말 도움과 지지가 필요할 때면 그대의 주위에 머물며 손을 건낼 이는 별로 없다는 걸 알게될 것이다. 재미있는 지점은, 많은 이들이 무언가 대가를 바라고 친구를 사귀는 것이 아니라고 주장하면서도, 막상 왜 우정이 가치있고 그 우정으로부터 무엇을 기대하느냐는 질문을 받았을 때 주로 어려울 때 도움을 주고 기댈 수 있다는 점을 꼽는다는 것이다.

내 경험상으로는 일로 알게되어 쌓아올린 관계가 실제 필요할 때 훨씬 더 도움이 된다. 정작 그대의 "베프"나 "절친"이야말로 중요한 미팅에 나타나지 않거나 프로젝트에서 제 몫과 역할을 다하지 않을 가능성이 훨씬 높다. 그대는 친구란 그저 함께 웃고 즐기며 정답게 어울리는 그런 관계라 말할지도 모르겠다. 그런데 그대, 좀전에 친구에게서 지지와 도움을 바란다고 하지 않았는가? 으레 한국인들은 "진짜친구"에 집착하며 "진짜친구"와 "지인"의 차이는 과연 무엇인가에 대해 장대한 토론과 담론을 펼칠 테지만 나는 그럴 이유가 대체 무엇인지 모르겠다. 만약 사람끼리의 소통과 관계가 그대가 원하는 전부라면 왜 캐주얼 바나 호스텔에 가서 그런 소셜 활동을 하지 않는가? 그대의 친구 목록에서 누가 "진짜 친구"인지를 솎아내느라 시간낭비할 이유가 없는 것이다.

내가 대학 다닐 때 가장 시간을 허비한 것 중 하나는, "너 진짜 친구 있어?" 하는 소위 어중이떠중이 선배들의 말에 귀를 기울였다는 것이다. 나는 내가 무언가 잘못하고 있다는 생각이 들었고, 피상적 관계가 아닌 "진짜친구"를 찾아 헤맸다. 나는 그대가 그런 헛소리에 귀를 기울이지 않기를 바란다. 내가 얼마나 한국인답게 사는가를 신경쓰는 작자들이 하나도 남김없이 모두 떠나갔을 때, 내 삶은 그 어느때보다도 자유로워졌다. 나는 내가 얼마나 많은 진짜친구가 있는지 걱정하기는커녕 내 친구가 총 몇 명인지도 모른다. 물론, 사람끼리의 소통과 관계는 필요하다. 만약 그대가 지금 그런 게 필요하다면 밖에 나가 사람을 만나고 소통하며 어울려라. 하지만 그대가 기대하는 것이 지지와 도움 같은 것이라면, 나는 그 친구와 무언가 어려운 일을 같이 해보거나 겪으며 관계가 어떻게 풀어나가는지를 지켜보기를 권하고싶다. 그대가 구태여 "진짜친구"와 나머지를 나누는 기준을 잡고 싶다면, 여기 내가 제시하고 싶은 기준이 있다. 1) 간 이식이 필요할 때 도와줄 수 있는 친구 2) 신용불량자가 되었을 때 계좌 명의를 빌려줄 수 있는 친구 3) 나머지 친구.

그대의 여정이 순항하기를 기원한다.